Pentagon, VA Health Merger: Bakit ang mga Vet Tanggulan

Illinois Senador Tammy Duckworth nawala ang parehong mga binti sa labanan sa Iraq noong 2004.

Tammy Duckworth, ang senador ng Illinois at retiradong hukbo tinyente koronel, nawala ang parehong mga binti noong 2004 sa panahon ng Digmaang Iraq.

Nangyari ito kapag ang UH-60 Black Hawk helicopter siya ay co-piloting ay na-hit sa pamamagitan ng isang rocket-propelled granada.

advertisementAdvertisement

Dahil sa nakamamatay na araw, itinalaga ni Duckworth ang kanyang buhay sa pagtulong sa kanyang kapwa mga beterano.

At ang mga kamakailang pangyayari sa White House ay iniwan niya ang nag-aalala tungkol sa kinabukasan ng U. S. Department of Veterans Affairs (VA).

Siya ay partikular na nag-aalala tungkol sa mga lihim na pagpupulong na gaganapin kamakailan ng mga opisyal ng administrasyon ng Trump upang talakayin ang posibilidad ng pagsasama ng VA - na nangangasiwa sa pangangalagang pangkalusugan para sa mga 9 milyong beterano - na may Tricare, ang pangunahing sistema ng kalusugan para sa lahat ng mga aktibong hukbo at kanilang mga pamilya.

advertisement

"Ang isang panukala ng magnitude na ito, na maaaring baguhin sa pandaigdaan kung gaano ang sampu sa milyun-milyong mga miyembro ng serbisyo at mga beterano ang nakakuha ng kanilang pangangalagang pangkalusugan, ay hindi isang bagay na dapat rushed o negotiated nang lihim sa likod ng mga nakasarang pinto," Sinabi ni Duckworth sa Healthline.

Ang Tricare, na nagbibigay-daan sa mga sundalo, mandaragat, at Marino upang bisitahin ang isang pribadong doktor, ay gumagana nang may makatwiran sa karamihan ng mga account.

advertisementAdvertisement

Ngunit ang pagsisikap ng VA upang payagan ang mga beterano na makita ang isang pribadong doktor ay naging mas matagumpay.

Ang Programa sa Pagpili ng Beterano, halimbawa, ay pinasimulan noong 2014 upang pahintulutan ang ilang mga beterano na makita ang mga pribadong doktor kung malayo sila sa klinika ng VA o ang oras ng paghihintay nila upang makita ang isang doktor ay masyadong mahaba.

Gayunpaman, ang programa ay nahuhumaling sa red tape at hindi nag-apela sa maraming pribadong sektor ng mga doktor. Sa mga panayam sa Healthline, higit sa isang dosenang mga beterano, mga tagapagtaguyod ng beterano, at mga inihalal na opisyal ang sumang-ayon na dapat ayusin at palawigin ng VA ang saklaw ng pampublikong-pribadong pakikipagsosyo para sa pangangalaga sa beterano.

Ngunit ang pag-aalala na ibinahagi ng mga mamamayan ng Healthline na ininterbyu ay na ang mga taong pinaka-vociferously sumusuporta sa ideya ng higit pang mga pampublikong-pribadong pakikipagsosyo sa VA talagang nais na alisin ang ahensiya ganap.

AdvertisementAdvertisement

Ang mga tagapagtaguyod ng ideya ng pagsasama ay tinanggihan ito.

Ngunit ang takot sa maraming mga tagapagtaguyod ng beterano ay kung ang VA at Tricare ay sumali sa mga pwersa, ito ay hahantong sa isang sitwasyon kung saan ang mga ospital at klinika ng VA ay magdurusa at masisira pa.

Samantala, sinasabi ng mga tagapagtaguyod, ang pribadong sektor ay kukuha at gumawa ng pinansyal na pagpatay habang nawalan ng mga beterano ang maraming mga natatanging serbisyo na ibinibigay ng VA.

Advertisement

"Kung ang pangangasiwa ng Trump ay malubhang tungkol sa [pagsama-sama] na ito, kailangan nilang maging malinaw kung paano ito makakaapekto sa kalidad ng pangangalaga na nakamit ng aming mga bayani - at kailangan nilang agad na isasangkot ang mga naapektuhan sa pamamagitan ng anumang mga pagbabago, "sabi ni Duckworth.

Ang VA, idinagdag niya, ay "partikular na idinisenyo upang magbigay ng mga natatanging serbisyo upang matugunan ang kabuuang pangangailangan ng mga beterano. Anumang pagtatangka na iparehistro ito, upang ilipat ang mga beterano na malayo sa VA bilang pangunahing coordinator ng pangangalaga, o papanghinain ang integridad ng mga ospital at klinika ng VA, ay hindi katanggap-tanggap. "

AdvertisementAdvertisement

Gusto na ito ang katapusan para sa VA?

Thomas Bandzul, isang matagal na tagapagtaguyod ng mga beterano sa Washington, D. C. at pambatasan na payo para sa mga Beterano at mga Pamilyang Militar para sa Pag-unlad, pinipilit ang pangulo at ang ilang mga miyembro ng Kongreso ay yumakap lamang sa kasakiman sa gusto at kailangan ng mga beterano.

Sinabi niya na nais nilang gawin ang corporatization ng VA masyadong malayo.

"Kung mangyayari ang pagsasanib na ito, ito ang simula ng pagtatapos para sa VA," sabi ni Bandzul. "Sa halip na ang pera na papunta sa VA o ang programa ng Pagpipilian, pupunta ito sa Kagawaran ng Depensa at ang mga tao na nangangasiwa sa Tricare. At iyon ay isang kalamidad para sa mga beterano. "

Advertisement

Rep. Tim Walz (D-Minn.), Ang nangungunang Demokratiko sa Komite ng Beterano ng Baryo ng Bahay at isang beterano ng digmaan, ay sumang-ayon. Sinabi ni Walz kamakailan sa "Talking Points Memo" na ang mga pagpupulong ng VA-Tricare ay katibayan na "ang White House ay nagsasagawa ng mga hakbang upang pilitin ang walang kapantay na bilang ng mga beterano sa pribadong sektor para sa kanilang pangangalaga. "

AdvertisementAdvertisement

Walz ay nagtapos," Ang katotohanan na ang pangangasiwa ng Trump ay nagkakaroon ng mga lihim na pag-uusap sa likod ng mga Kongreso at ang mga beterano ng aming bansa ay ganap na hindi katanggap-tanggap. "

Ang VA ay tumugon

Curt Cashour, isang tagapagsalita ng VA, ay nagsabi sa Healthline na ang mga pagpupulong ng White House ay mga talakayan lamang sa puntong ito na sinadya upang tuklasin ang mga pagpipilian na makikinabang sa mga beterano.

"Sinisiyasat lamang natin ang mga pangkalahatang konsepto ng pakikilahok sa pagitan ng mga sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng VA at [Department of Defense] upang magbigay ng mas mahusay na pangangalaga para sa mga beterano sa mas mababang gastos sa mga nagbabayad ng buwis," sinabi ni Cashour.

Isang halimbawa ng pakikilahok sa VA at Tricare na tinalakay, sinabi ni Cashour, ay "sa pamamagitan ng pagbabahagi ng mga network ng tagapagkaloob at, potensyal, mga serbisyo tulad ng pagpayag at pagproseso ng pag-claim. Ito ay walang kinalaman sa VA healthcare delivery system reform. "

sinabi ni VA Secretary David Shulkin noong nakaraang buwan na walang lihim na pagsisikap na lumabas sa mga pangunahing pagbabago sa beterinong pangangalagang pangkalusugan.

"Hindi ito dapat ipakahulugan bilang privatizing o pagkuha ng VA system," sinabi niya sa Military Times. "Ito ay walang iba kundi ang magagandang talakayan sa negosyo. "

Sinabi ni Cashour na mensahe ni Shulkin, na nagsasabi sa Healthline na" kung may mga pagsisikap kung saan mas magagawa natin ang mga bagay, nais nating tingnan ang lahat ng mga ideyang iyon at ang mga potensyal na mga sinag. Ngunit walang plano dito. Walang draft. Nagkakaroon lamang tayo ng mga pag-uusap. "

Pag-aalaga ng beterano sa pangangalaga

Ngunit hindi lamang ang pagsama ng VA-Tricare na maraming mga tagapagtaguyod ng beterano ay nag-aalala.

Ito rin ang ilan sa mga tao na Trump ay nagtatrabaho sa VA, at ilan sa mga taong mula sa kanino ang president ay naghahanap ng payo sa mga isyu sa kalusugan ng mga beterano.

Trump ay pinuri sa pagpapanatili at pagtataguyod ng Shulkin, isang piniling Obama at medikal na doktor.

Ngunit noong Hulyo, nang kinuha ng presidente si Thomas Bowman upang maging ikalawang namamahala sa Shulkin, ang ilang matagal na tagamasid ng VA ay hindi nalulugod.

Bowman, isang retiradong marine, ang pinuno ng kawani para sa dating mga sekretarya ng VA na si Jim Nicholson at James Peake sa pangangasiwa ni Pangulong George W. Bush.

Ang VA sa ilalim ng Bush at Bise Presidente Dick Cheney ay inakusahan ng pag-aapoy, underfunding programang beterano sa panahon ng dalawang digmaan, at pagalit sa mga beterano na may mga claim sa kapansanan.

"Ang kinabukasan ng VA sa ilalim ni Pangulong Trump sa kasamaang palad ay mukhang maraming tulad ng nakaraan," sabi ni Bandzul. Sinabi ni Bandzul na noong mga taong Bowman ay nasa VA, ang mga programa ay pinutol, ang mga pondo ay nawala, at ang mga inspektor ng pangkalahatang mga ulat ay nagpapahiwatig ng pagkabigo pagkatapos ng kabiguan ng VA.

Idinagdag niya na ang mga bagay na "ay pinananatiling mas masahol pa" ang mas matagal na Bowman.

"Tinatakot ako ng Bowman," sabi ni Bandzul. "Nakikita ko ang mga kakulay ng nangyari sa ilalim ni Pangulong Nicholson na nangyayari muli. Ang Bowman ang arkitekto ng pagbagsak ng VA sa ilalim ng Nicholson at Peake. Ito ang pinakamasamang panahon para sa mga beterano sa kasaysayan ng organisasyon. "

QTC na gumagawa ng mga bilyon mula sa mga beterano

Kapag ang Trabaho ay naupahan upang patakbuhin ang VA noong 2007, nagtatrabaho siya sa isang pribadong kumpanya na tinatawag na QTC Management, Inc.

Ang kumpanya ngayon ay ang pinakamalaking tagapagkaloob ng kapansanan medikal na pagsusuri at diagnostic testing services para sa pamahalaan ng US.

Peake ang ikalawang tao na patakbuhin ang VA sa panahon ng pamamahala ng Bush na nagmula sa QTC, na nakuha ni Leidos noong 2016.

Ang unang kalihim ay si Anthony Principi, na presidente ng QTC bago siya tumakbo sa VA. Bumalik siya sa kompanya pagkatapos niyang iwan ang VA upang maging chairman ng board. Siya ay iniulat na isang tagapagsanggalang ng QTC hanggang ngayon.

Ang Los Angeles Times ay nag-ulat na habang pinangasiwaan ni Principi ang VA, ang kanyang kumpanya ay nakolekta ang mga $ 246 milyon sa mga bayarin.

Maraming mga mapagkukunan ay nagsabi rin sa Healthline na ang pagtanggi na rate para sa mga claim sa kapansanan ng beterano ay sobrang sobra matapos ang QTC kinuha sa proseso ng pagsusulit.

QTC pa rin ang pagkolekta ng bilyun-bilyon, at may maliit na pangangasiwa o pananagutan, sinasabi ng mga mapagkukunan.

Noong Agosto, ang kumpanya ay iginawad ng isa pang kontrata para sa $ 6. 8 bilyong.

Ayon sa Bandzul, ang mga koneksyon ng Bowman sa QTC ay bumalik sa panahong ang kumpanya ay tinawag na SAIC, pagkatapos ay nahati sa mga hiwalay na entidad.

"Bowman ay nagtrabaho para sa SAIC," sabi ni Bandzul. "Ito ay lohikal na mayroong mga kasunduan sa stock na ginawa bilang kompensasyon. Hindi ko lang makita kung paano siya hindi makikinabang mula sa stream ng kita sa QTC. "

Sa parehong buwan na hinirang ni Trump ang Bowman upang bumalik sa VA, ipinangako din ng pangulo na triple ang bilang ng mga beterano na" nakikita ang doktor na kanilang pinili. "

Sinabi ni Bandzul na ang QTC ay" umunlad sa ilalim ng pagsasanib na ito. Sila ay nakaposisyon na kumuha ng higit pang mga beterano sa pangangalagang pangkalusugan sa kanilang mga pasilidad. Sa halip na magtayo ng mga pasilidad ng VA, pupunta ito sa isang pasilidad ng QTC o sa kanilang mga tagabigay ng pangangalaga.Sa 2007, si Paul Rieckhoff, executive director ng Iraq at Afghanistan Veterans of America (IAVA), ay nagsabi sa Salon na ito ay "medyo mahirap na ang isang kumpanya ay maaaring maging isang team ng sakahan para sa VA. Gusto kong malaman kung bakit nagmula ang [Peake] at Principi mula sa QTC. Gusto kong malaman kung paano sila direktang kasangkot sa kontrata ng VA. Kung nagdadala ka ng mga tao mula sa pribadong sektor, ay dahil sa iyong palagay ay magdadala sila ng isang mas mataas na antas ng kahusayan - o ito ba ay dahil gusto mong ilipat patungo sa privatizing care? "

QTC ay hindi tumugon sa mga kahilingan para sa comment on this story.

Empowering those who would abolish VA

Trump ng halalan ay nagbigay ng bagong enerhiya sa na umiiral na takbo sa ilang mga konserbatibong mga miyembro ng Kongreso at Nababahala Beterano para sa Amerika (CVA) - isang organisasyon Koch Brothers - upang itulak

Ang mga bituin at guhit ay nag-ulat na ang mga Beterano ng mga Dayuhang Gubat (VFW) ay nag-, isa sa mga pinakalumang at pinakamalalaking bansang serbisyo ng mga beterano sa bansa, na pinuna ang batas na ipinakilala ng isang Colorado congressman noong nakaraang buwan na magpapahintulot sa mga beterano na palagpasan ang VA at makatanggap ng paggamot mula sa mga doktor sa pribadong sektor na may pera sa nagbabayad ng buwis.

Ang Veterans Empowerment Act, na ipinasa ng Rep. Doug Lamborn (R-Colo.), Ay kapareho sa isang panukala mula sa CVA na lumikha ng isang organisasyong may chartered ng gobyerno upang magpatakbo ng isang bagong sistema ng seguro sa kalusugan ng mga beterano. Sa nakaraang linggo, ipinakilala ng mga Senador na si John McCain (R-Ariz.) At Jerry Moran (R-Kan.) Ang Batas sa Pag-aalaga at Pag-access sa Mga Beterano ng 2017.

Ang mga senador ay pinipilit na ang bagong kuwenta na ito, na suportado sa pamamagitan ng parehong CVA at ang American Legion, ay magbabago sa VA at mapataas ang access ng mga beterano sa pangangalaga sa kalidad.

Ngunit sinabi ni Bandzul na ang batas ni McCain "ay nangangahulugan na ang outsourcing ng lahat ng mga Veterans Health Administration, at ang mga samahan ng mga serbisyo ng beterano ay hindi pa rin nakakaalam nito. Tupa sa pagpatay. "

Sino ang namamahala sa agenda ni Trump sa mga beterano?

Pagdating sa kanyang agenda sa mga beterano, maliwanag na nakasalalay si Trump sa payo ng Koch Brothers at ng maraming mga kasama nito, na sa loob ng maraming taon ay ipinangaral ang ebanghelyo ng privatization at corporatization ng VA. Sa katunayan, may 44 na miyembro ng White House ng Trump na may direktang ugnayan sa Kochs, ayon sa isang kamakailang ulat ng Public Citizen.

Ang mga billionaire brothers kamakailan inilunsad ang kanilang pinakamalaking push pa para sa privatizing beterano pag-aalaga.

Ang duo ay naiulat na ginawa daan-daang milyong dolyar ng mga beterano na gumon sa mga pangpawala ng sakit sa pamamagitan ng pakikisosyo sa mga kumpanya ng droga.

Ang Kochs ay nakagawa rin ng milyun-milyon sa pamamagitan ng pagbebenta ng langis at toilet paper sa Department of Defense.

Mga talakayan ay nagaganap sa mga taon

Ben Krause, isang beterano ng digmaan at abogado na kumakatawan sa mga beterano na may claim sa disability sa VA, sabi ng privatization ng VA ay hindi nagsimula sa Trump.

"John McCain ay kasangkot. Ang mga demokrata at Republikano ay kasangkot. Ang Outsourcing ng VA ay pinalawak na malaki sa ilalim ni Obama at magpapatuloy sa ilalim ng Clinton o Trump, "nakipagtalo si Krause, na mga may-akda ng isang blog ng balita tungkol sa VA na popular sa mga beterano.

Hangga't lumipat patungo sa higit pang privatization ng VA, sinabi ni Krause, ang mga gears na ito ay nagsimula dahil ang National Partnership para sa Reinventing Government ng Pangulong Bill Clinton ay itinatag noong 1993.

"Gusto at kailangan ng mga beterano sa pangangalaga sa kalusugan dahil sa VA's multi-dekada na mahabang panahon ng pangangasiwa sa pangangalagang pangkalusugan at anumang mga pagtatangka upang repormahin ang masamang gawi sa pamamagitan ng pananagutan, "sabi niya. "Ang ahensya ay nakikipag-ugnayan pa rin sa mga sinasadyang pagtakpan para sa masamang tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan, habang gumagasta ng milyun-milyon bawat taon upang kumbinsihin ang mga beterano at ang pampublikong VA ng Amerika ay gumagawa ng isang mahusay na trabaho. "Ngunit ang Bandzul ay hindi naniniwala na ang mga beterano ay halos hindi masama sa Democrat Hillary Clinton dahil magkakaroon sila ng Trump.

"Ang pagkamatay ng VA ay mangyayari nang mas mabilis at masigla sa ilalim ng umiiral na pangulo dahil mayroon siyang mga tao sa lugar upang tahimik na sirain ang ahensya," sabi ni Bandzul.

Mga grupo ng mga beterano laban sa pagsama-sama

Ang paglipat upang pagsamahin ang Tricare at ang VA ay lubos na tinututulan ng marami ngunit hindi lahat ng mga kilalang beterano ng Amerika at mga tagapagtaguyod.

Sinabi ni Bob Wallace, executive director ng VFW, sa Militar Times na ang kanyang organisasyon ay "tutulan ang anumang pagsisikap upang mabawasan ang sistema na partikular na nilikha upang maihatid ang mga pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan ng mga beterano ng ating bansa sa pamamagitan ng pagbawas ng papel ng VA sa isang nagbabayad ng pangangalaga para sa mga beterano. "

Ang isang tagapagsalita para sa IAVA, ang pinakamalaking post-9/11 na samahan ng beterano, ay hindi nagnanais na talakayin ang isang posibleng pagsama-sama sa pagitan ng VA at Tricare, partikular, sapagkat ito lamang ang haka-haka sa puntong ito.

Ngunit sa isang pahayag para sa Healthline, ang IAVA ay malinaw sa suporta nito sa pagpapanatiling ganap ang VA sa hinaharap.

"Ang IAVA ay nakatayo sa balikat sa iba pang mga nangungunang mga Serbisyo ng Beterano ng Serbisyo sa pagsalungat sa anumang mga paglipat patungo sa privatization ng VA," ang pahayag ng IAVA. "Ang karamihan ng mga miyembro ng IAVA na sinuri ay hindi sumusuporta sa privatization ng VA, at IAVA ay hawakan ang linya upang matiyak na hindi ito mangyayari. "

Ang asong tagapagbantay ay maaaring gumana

Ngunit ang Jim Strickland, isang iginagalang na tagapangasiwa ng VA, ay nagsabi na ang isang pagsama-sama ng VA-Tricare ay maaaring maging isang pagpapabuti para sa mga beterano sa pangangalagang pangkalusugan.

Lahat ng ito ay depende sa kung paano ito ipinatupad.

"Nakakarinig ako ng maraming suporta para sa isang pagsama-sama ng Tricare at VA healthcare. Ito ay isang makatwirang ideya, isa na talagang hindi dapat na mahirap gawin, ngunit marahil ay hindi maaaring gawin, "sinabi Strickland Healthline.

"Wala kaming mga beterano sa kolehiyo. Mayroon kaming GI Bill na tumutulong sa mga vet na magbayad para sa kolehiyo, "paliwanag niya. "Wala kaming Beterano-Lupa, isang proyektong pabahay kung saan maaaring bumili ng mga bahay ang mga beterano at mabuhay ang magandang buhay. Mayroon kaming pautang sa VA na tumutulong sa mga beterano upang makamit ang pagmamay-ari ng tahanan. Kaya bakit mayroon kaming mga ospital ng VA? Dahil ang mga beterano ay isang bihag na tagapakinig para sa mga doktor na nasa mga unang taon ng pag-eehersisyo.Hindi namin ma-sue ang doktor na mali. Maaari naming subukan na maghain ng kahilingan sa pamahalaan, ngunit mayroon silang maraming mga abogado doon. "Sinabi ng Strickland na ang downside ng pagsisikap na pagsamahin ang isang programa ng Pentagon at isang programa ng VA ay nabaybay sa kasaysayan ng isang solong electronic health record (EHR) na maaaring magbigay ng isang walang tahi na rekord ng pangangalaga mula sa araw ng isang entry sa militar serbisyo sa libingan.

"Ang lahat ng ito ay mabuti, ngunit maaari itong mangyari? Batay sa EHR, marahil hindi, "sabi ni Strickland. "Ang mga egos at pulitika na naghiwalay sa VA at [Kagawaran ng Pagtanggol] ay hindi pinapayagan na maging madali ito. Ang [Kagawaran ng Depensa] ay hindi nais anumang bahagi ng VA at ang mga kilalang problema nito. "

Ang Bandzul ay sumasang-ayon na ang isang pagsama-sama ng VA-Tricare ay maaaring maging magandang bagay kung may mga pamantayan na natutugunan.

"Kung talagang pinahihintulutan nila ang mga beterano na ma-access ang mga base militar at ito ay tunay na modelo ng Tricare, kung saan hindi nila gusto ang kanilang base maaari silang pumunta sa iba pang lugar, at maaari silang makakuha ng kanilang sariling doktor, na mabuti. Ako para sa na, "sinabi Bandzul.

Sinabi niya na ang programa ng Pagpipili ay kasalukuyang hindi gumagana sapagkat ito ay nagbabayad nang mas kaunti sa mga pagbabayad sa mga doktor kaysa sa Medicare, samantalang binabayaran ng Tricare ang buong rate ng pagbabayad ng seguro.

"Ang tunay na dahilan Ang pagpili ay hindi gumagana ay dahil ang mga doktor ay hindi gusto ito. Ang mga reimbursement rate ay napakababa, "sabi niya. "Kung palabasin nila ang pagsama-sama na ito at gawin ang mga pagbawas na ito sa mga medikal na tao, laban ako nito. "

Sa kabila ng lahat ng mga isyu, ang IAVA ay nananatiling positibo tungkol sa hinaharap ng beterano na pangangalagang pangkalusugan.

Ngunit sila ay pinananatiling isang malapit na mata sa parehong White House at Kongreso.

"Tatlong taon na ang nakalipas mula noong pambansang iskandalo sa Phoenix VA," sabi ng IAVA sa isang pahayag sa Healthline, "at ang mga miyembro ng IAVA ay patuloy na nagsasaad ng pag-aalaga at reporma ng VA bilang isang pangunahing pag-aalala, na kung saan isinama natin ito bilang isa sa mga nangungunang prayoridad ng IAVA. At patuloy tayong magpipilit sa Kongreso na pondohan ang VA at makita na ang pag-aalaga ng mga beterano ay dinala sa ika-21 siglo. "